Met Jasper Philipsen en Lorena Wiebes krijgt de Ronde van Brugge deze week twee van de meest gelauwerde sprinters ter wereld aan de start. Philipsen zal woensdag onder meer moeten afrekenen met man-in-vorm Dylan Groenewegen. Shari Bossuyt is één van de rensters die donderdag probeert om Wiebes het vuur aan de schenen te leggen. Zowel de mannen- als de vrouwenwedstrijd maken deel van de UCI WorldTour.
Philipsen boekte een week geleden zijn eerste zege van het seizoen in Nokere Koerse. De tweevoudig winnaar van de Classic Brugge-De Panne (de voorloper van de Ronde van Brugge) en tienvoudig ritwinnaar in de Ronde van Frankrijk begint dus stilaan onder stoom te komen. Dat geldt helemaal voor Dylan Groenewegen. De Nederlander won afgelopen weekend de Bredene Koksijde Classic én de GP Monseré en mag daarom net als Philipsen de status van topfavoriet opeisen.
Iets meer in de schaduw momenteel zijn er nog een rits namen met snelle benen die woensdag zomaar zouden kunnen shinen: de Colombiaan Sebastian Molano (vorig jaar winnaar van de Classic Brugge-De Panne), de Duitser Phil Bauhaus, de Australiër Sam Welsford, de Tsjech Pavel Bittner, de Amerikaan Luke Lamperti, de Noren Søren Wærenskjold en Erlend Blikra, de Nederlanders Fabio Jakobsen en Arvid de Kleijn, … en Belgische sprinters als Milan Fretin, Steffen Deschuyteneer en Tom Crabbe.
Bij de vrouwen komt de absolute topfavoriete uit Nederland. Lorena Wiebes heeft dit seizoen al vijf zeges op de teller en won vorig jaar de Classic Brugge-De Panne, later nog gevolgd door twee ritzeges én het puntenklassement in Giro en Tour. Uit het Belgisch oogpunt is het vooral uitkijken naar de snelle Shari Bossuyt, maar ook Marthe Truyen en Fleur Moors zijn van de partij. Internationale uitdagers voor Wiebes zijn de Italianen Elisa Balsamo en Chiara Consonni, de Ierse Lara Gillespie, de Noorse Susanne Andersen, de Australische Georgia Baker, maar zeker ook en vooral Wiebes’ landgenote Charlotte Kool.
BILJARTVLAK PARCOURS, MET EEN PAAR HOBBELS
Anders dan de meeste voorjaarsklassiekers kiest de Ronde van Brugge bewust voor een biljartvlakke omloop. Het parcours omvat twee grote lussen: een zuidelijke richting Tornhout, Wingene en Beernem en een noordelijke langs het pittoreske Damme, Koolkerke en Dudzele in het Brugse Ommeland. Een passage langs Oostkamp doet beide lussen op elkaar aansluiten.
De noordelijke lus omvat een stuk van het tijdritparcours van het WK wielrennen 2021, dat in Brugge eindigde, met onder meer enkele vlot lopende kilometers langs de Damse Vaart. Ook de Brieversweg, de enige kasseistrook op het parcours, ligt op de noordelijke lus. De mannen moeten deze lus twee en een halve keer afleggen, de zuidelijke lus doen ze één keer, goed voor 202,9 km in totaal. De vrouwen leggen de zuidelijke lus ook één keer af en de noordelijke anderhalve keer, wat een wedstrijdtotaal van 143,7 km oplevert.
Met een ploegenpresentatie en officieuze start op de Markt is de historische binnenstad van Brugge het kloppende hart van de koers. De finish ligt aan de stadsrand, op de Gulden-Vlieslaan, op een steenworp van ’t Zand, waar na afloop de podiumceremonie zal plaatsvinden. Dankzij het lusvormige parcours zullen de toeschouwers de renners meermaals kunnen zien voorbijflitsen, zowel onderweg als aan de finish. De mannen rijden twee keer over de meet in de Gulden-Vlieslaan alvorens te finishen, de vrouwen één keer.
VEILIGHEID TOPPRIORITEIT
Die Gulden-Vlieslaan als aankomstlocatie is door organisatoren Golazo en vzw Koninklijke Veloclub Panne Sportief (KVCPS), in nauw overleg met de stad Brugge, zorgvuldig uitgekozen. Veiligheid is topprioriteit. De sprintvoorbereiding, zeg maar de laatste 10 km van de race, zal op obstakelvrije wegen verlopen en ook de Gulden-Vlieslaan zelf is een brede laan, met in de laatste 200 meter opblaasbare ‘finish barriers’ van Safe Cycling. Ook alle andere bekende veiligheidstools van Safe Cycling – zoals led-totems en stootkussens – worden aan de finish en onderweg ingezet, net als een uitgebreid team van mobiele seingevers. Er wordt door de organisatie ook een veiligheidsanalyse van het parcours uitgevoerd, die twee weken voor de koers met alle deelnemende ploegen zal worden gedeeld.
SPECIAL OLYMPICS
Naast de absolute top van het profwielrennen bij de mannen en vrouwen komen ook Special Olympics-renners naar Brugge om te koersen. Zij zullen op woensdag 25 maart aan de aankomstzone op de Gulden-Vlieslaan een spannende wedstrijd betwisten, kort na de start van de mannen elite. De Ronde van Brugge wordt de opener van het Special Olympics-wielerjaar, waar Golazo opnieuw partner van is.
LIVE OP TV
De Ronde van Brugge is woensdag vanaf 15u05 live te volgen op Sporza en RTL Club. Donderdag start de uitzending op Sporza en RTL Play om 15u15.
PRAKTISCHE INFO RONDE VAN BRUGGE
Woensdag 25 maart 2026: Elite mannen (UCI World Tour):
• 10u45: Ploegbussen (‘t Zand)
• 11u15 – 12u30: Ploegenpresentatie (Markt)
• 12u45: Start Ronde van Brugge (Markt)
• 14u45: 1ste passage (Gulden-Vlieslaan)
• 15u00 – 15u06: Special Olympics (heat 1 tem 4)
• 15u05: start tv-uitzending op Sporza en RTL Club
• 16u00: 2de passage (Gulden-Vlieslaan)
• 16u15 – 16u21: Special Olympics (heat 5 tem 8)
• 17u15: Finish (Gulden-Vlieslaan)
• 17u30: Podiumceremonie (‘t Zand)
Donderdag 26 maart 2026: Elite vrouwen (UCI Women’s World Tour):
• 11u30: Ploegbussen (‘t Zand)
• 12u22 – 13u20: Ploegenpresentatie (Markt)
• 13u30: Start Ronde van Brugge (Markt)
• 15u15: start tv-uitzending op Sporza en RTL Play
• 15u45: 1ste passage (Gulden Vlieslaan)
• 17u10: Finish (Gulden Vlieslaan)
• 17u30: Podiumceremonie (‘t Zand)
